空調系統的作用是在排除室內熱負荷的同時排除室內濕負荷，使室內同時維持要求的溫度和濕度。

熱濕負荷的大小對空調系統的規模有決定性的影響。所以為了設計一個空調系統，第一步要做的工作是計算其熱濕負荷。另外確定空調系統的送風量或送風參數，也必須依據空調房間的熱濕負荷值，因為空調是通過向室內送入一定量的空氣來帶走室內的熱濕負荷而實現其功能的。如果送風量一定，則負荷值決定了送風參數；如果送風參數一定，則負荷值決定了送風量。